Cosa si intende per plagio? Parafrasi e citazioni

Plagio significa presentare come tue le parole, le idee, i dati o la struttura di qualcun altro senza riconoscerne il merito. Comprende copiare un testo parola per parola, il patchwriting (cambiare poche parole in una frase della fonte), parafrasare senza citare e, secondo le regole di molte istituzioni, riutilizzare un tuo lavoro precedente senza dichiararlo. Citare tra virgolette indicando la fonte, oppure riformulare davvero un'idea con parole tue e indicare da dove arriva, non è plagio.

Che cosa significa davvero plagio

La maggior parte delle definizioni accademiche ed editoriali ha lo stesso nucleo: usare il lavoro di un'altra persona senza riconoscerlo, in modo che un lettore possa ragionevolmente pensare che sia tuo. Per «lavoro» si intendono frasi ed espressioni, ma anche idee, argomentazioni, risultati, dati, immagini e codice.

L'intenzione non è necessaria. Molti casi nascono da appunti presi in modo distratto: un brano copiato nelle note, la fonte dimenticata, e poi il brano incollato in un saggio come se fosse un riassunto scritto di proprio pugno. Le istituzioni spesso trattano i casi involontari con più indulgenza, ma contano comunque entrambi.

Il plagio non è la stessa cosa della violazione del copyright. Il copyright è un diritto legale sulla forma espressiva di un'opera; il plagio è una regola accademica ed etica sull'attribuzione. Puoi plagiare un testo di pubblico dominio e puoi violare il copyright citando l'autore, per esempio ripubblicando un intero articolo senza permesso.

I principali tipi di plagio

Autoplagio

Riutilizzare le proprie parole può sembrare innocuo, ma al lettore, all'insegnante o al redattore si dice che il lavoro è nuovo quando non lo è. Consegnare di nuovo un saggio scritto per un altro corso di solito viola le regole, a meno che entrambi i docenti non siano d'accordo. Nella ricerca, la pubblicazione duplicata può far sembrare due risultati quello che è uno solo, e il copyright di un articolo precedente può appartenere alla casa editrice. La soluzione abituale è citare il tuo lavoro precedente e riutilizzare solo il necessario, come la descrizione di un metodo standard, ma le riviste differiscono su ciò che accettano.

Idee, forma espressiva e conoscenze comuni

Le idee vanno riconosciute, non solo le parole. Se un'argomentazione, un'interpretazione o un risultato specifico viene da una fonte, citala, per quanto tu l'abbia riformulato a fondo.

Le conoscenze comuni non richiedono una citazione. I fatti ampiamente noti, facili da verificare e non controversi possono essere scritti senza riferimento, per esempio che la Seconda guerra mondiale è finita nel 1945 o che Parigi è la capitale della Francia. Che cosa rientri tra queste dipende dal pubblico: un fatto noto a ogni economista può comunque richiedere una citazione per i lettori generici. I numeri specifici, i risultati recenti e tutto ciò che è ragionevolmente discutibile vanno citati. Nel dubbio, cita.

Come citare, parafrasare e indicare le fonti correttamente

Il brano qui sotto è stato scritto per questa guida e attribuito a una fonte immaginaria, «Lee (2021)», per mostrare il formato della citazione.

Il brano originale

Le città che piantano alberi lungo le strade registrano spesso temperature estive più basse a livello del suolo, perché la chioma blocca la luce diretta del sole e l'acqua che evapora dalle foglie raffredda l'aria circostante. L'effetto è più forte nei quartieri densi, dove edifici e pavimentazioni assorbono più calore.

Versione con patchwriting (plagio)

Le città che mettono alberi lungo le vie sperimentano frequentemente temperature estive ridotte a livello stradale, poiché la chioma ferma la luce diretta del sole e l'acqua che evapora dalle foglie rinfresca l'aria vicina. L'effetto è massimo nelle zone affollate, dove edifici e marciapiedi assorbono più calore (Lee, 2021).

C'è una citazione, ma è comunque plagio: la struttura, l'ordine delle idee e gran parte delle espressioni sono di Lee, con solo singole parole sostituite.

Parafrasi accettabile con citazione

Gli alberi lungo le strade possono rendere i quartieri di una città sensibilmente più freschi in estate. La loro ombra tiene il sole lontano dal suolo e l'umidità che rilasciano dalle foglie abbassa la temperatura dell'aria, con il beneficio maggiore nelle zone molto edificate piene di superfici che assorbono calore (Lee, 2021).

L'idea è riconosciuta e le frasi sono nuove: struttura, enfasi e lessico sono diversi.

Citazione diretta

Lee (2021) osserva che l'effetto di raffreddamento «è più forte nei quartieri densi, dove edifici e pavimentazioni assorbono più calore».

Cita testualmente quando la formulazione esatta conta, per esempio una definizione o un'affermazione che vuoi analizzare, e mantieni le citazioni brevi.

Un metodo affidabile per parafrasare

1. Leggi il brano finché non lo capisci abbastanza bene da spiegarlo a qualcun altro.
2. Chiudi o nascondi la fonte.
3. Scrivi l'idea a memoria, con una struttura di frase tua, come la diresti in modo naturale.
4. Confronta la tua versione con l'originale. Se sono sopravvissute espressioni intere o lo stesso schema di frase, riscrivi oppure passa a una citazione testuale.
5. Aggiungi la citazione nello stile richiesto dal tuo corso o dall'editore, come APA, MLA, Chicago, Harvard o uno stile numerico.

Testi generati dall'AI e dichiarazione d'uso

Un testo prodotto da un chatbot pone una domanda diversa rispetto al plagio classico. Non sono state prese le parole di un autore umano, ma consegnarlo come interamente tuo può comunque falsare la percezione di chi ha fatto il lavoro. Inoltre gli strumenti di AI possono riprodurre formulazioni dei dati su cui sono stati addestrati e inventare fonti, il che crea normali problemi di plagio e di citazione in aggiunta.

Non esiste una regola unica. Università, corsi, riviste, editori e datori di lavoro hanno adottato politiche diverse, dal divieto assoluto all'uso consentito con dichiarazione, fino all'uso ammesso per compiti specifici come il controllo grammaticale. Alcuni chiedono di indicare lo strumento e di descrivere come lo hai usato. Leggi il regolamento che vale davvero per te e, se non è chiaro, chiedi per iscritto.

Se stai valutando il lavoro di qualcun altro, ricorda che i rilevatori di AI stimano quanto un testo somigli a una scrittura generata da una macchina; non sono una prova. Il nostro Rilevatore AI funziona nel browser con un modello RoBERTa open source addestrato sul benchmark RAID, con un secondo modello per i punteggi dubbi, e come ogni rilevatore può sbagliare. Usa il suo risultato come motivo per aprire un confronto, non come prova a sé stante.

Come funzionano i programmi anti-plagio

Un programma anti-plagio non capisce la paternità di un testo. Trova testo che coincide o somiglia molto a testo presente in altri documenti, e gli strumenti si distinguono soprattutto per ciò con cui confrontano e per come definiscono «somiglia».

Con che cosa confrontano

• Ricerca sul web e nei database. I servizi commerciali confrontano un documento con pagine web indicizzate, articoli e libri con licenza e, in alcuni servizi, con elaborati di studenti consegnati in precedenza. Così trovano fonti che non conoscevi, ma solo se sono nell'indice.
• Fonti che fornisci tu. Altri strumenti confrontano il tuo testo solo con i documenti che gli dai, il che è utile quando conosci le fonti candidate, come la bibliografia di un saggio o le fonti nei tuoi appunti.

Shingling e impronte digitali

Per trovare rapidamente i passaggi copiati, i programmi dividono il testo in sequenze di parole sovrapposte chiamate shingle o n-grammi. La frase «gli alberi rinfrescano le città» produce gli shingle di 3 parole «gli alberi rinfrescano», «alberi rinfrescano le» e «rinfrescano le città». Ogni shingle viene normalizzato (minuscolo, senza punteggiatura) e trasformato in un numero con una funzione di hash, e un sottoinsieme di questi hash diventa l'impronta digitale (fingerprint) del documento; il winnowing, descritto da Schleimer, Wilkerson e Aiken nel 2003, è un metodo noto per sceglierli. I documenti che condividono molti hash dell'impronta condividono sequenze di parole identiche.

Somiglianza semantica per le parafrasi

Gli shingle esatti non vedono il patchwriting, perché sostituire sinonimi spezza le sequenze di parole. I programmi più recenti convertono anche ogni frase in un embedding di frase, un elenco di numeri prodotto da un modello linguistico che ne rappresenta il significato. Le frasi con significato simile finiscono vicine tra loro, misurate con la similarità del coseno, anche quando hanno poche parole in comune. Questo individua i passaggi riformulati, ma segnala anche frasi che esprimono lo stesso concetto in modo indipendente, quindi i risultati richiedono più giudizio umano.

Il nostro Controllo plagio combina i due approcci rispetto alle fonti che incolli tu: evidenzia le coincidenze esatte di cinque o più parole consecutive e usa gli embedding di frase per segnalare le probabili parafrasi. Non cerca sul web e il confronto avviene nel tuo browser.

Che cosa significa una percentuale di somiglianza

Il numero in evidenza in un rapporto anti-plagio è la quota del tuo testo che coincide con qualcosa nell'insieme di confronto. È una misura di sovrapposizione, non un accertamento di plagio.

• Le coincidenze possono essere legittime. Brani citati correttamente e con la fonte, un elenco di riferimenti, formule standard («i risultati suggeriscono che»), termini tecnici, nomi di leggi o organizzazioni e un modello di elaborato obbligatorio producono tutti coincidenze.
• Un punteggio basso può nascondere un problema. Copiare da una fonte che non è nell'insieme di confronto, o tradurre una fonte da un'altra lingua, può non produrre alcuna coincidenza. Neppure le idee non attribuite espresse con parole davvero nuove emergeranno.
• Non esiste una percentuale accettabile valida per tutti. Conta che cosa coincide: poche espressioni comuni sparse sono normali, mentre un paragrafo continuo e non citato è un problema anche se è solo una piccola parte di un documento lungo.
• Le impostazioni cambiano il numero. Escludere le citazioni, la bibliografia o le coincidenze brevi può spostare molto il punteggio.

Come controllare il tuo lavoro prima di consegnarlo

1. Verifica che ogni citazione testuale abbia le virgolette e la fonte, e che ogni idea presa da altri sia citata.
2. Confronta le parafrasi con la fonte, una accanto all'altra; riscrivi quelle che ne seguono lo schema di frase.
3. Passa la bozza in un programma anti-plagio con le tue fonti principali e leggi ogni passaggio evidenziato, non solo la percentuale.
4. Controlla che ogni riferimento esista e dica quello che sostieni, soprattutto se è stato coinvolto uno strumento di AI.
5. Dichiara l'aiuto dell'AI o il riutilizzo di un lavoro precedente se le tue regole lo richiedono.

Domande frequenti

Parafrasare è plagio?

Parafrasare non è plagio quando le parole e la struttura sono davvero tue e citi la fonte dell'idea. Diventa plagio se tralasci la citazione, oppure se la tua «parafrasi» mantiene la struttura dell'originale e gran parte delle sue espressioni, con poche parole cambiate.

Quante parole di fila contano come plagio?

Non esiste un numero ufficiale. I programmi usano soglie come cinque o più parole coincidenti per decidere che cosa evidenziare, ma il plagio dipende dal fatto che siano state usate formulazioni o idee distintive senza riconoscerne la fonte. Una singola espressione distintiva può richiedere le virgolette, mentre una lunga espressione comune può non richiederle.

Posso essere accusato di plagio per aver usato ChatGPT?

Dipende dalle regole a cui sei soggetto. Alcune istituzioni considerano l'uso non dichiarato dell'AI una scorrettezza, altre lo consentono con dichiarazione o per compiti limitati. Leggi il regolamento che vale per te.

Quale punteggio di somiglianza è accettabile?

Nessun punteggio è automaticamente accettabile o inaccettabile. Chi valuta guarda che cosa coincide. Un punteggio più alto fatto di citazioni testuali e riferimenti può essere del tutto a posto, mentre un punteggio basso che contiene un paragrafo copiato e non citato non lo è.