La plupart des PDF volumineux le sont à cause de leurs images : des pages scannées et des photos enregistrées dans une résolution supérieure à ce dont un écran a besoin. Pour réduire la taille d'un PDF sans perte de qualité visible, essayez d'abord l'optimisation sans perte, qui conserve le texte et les liens, puis réduisez la résolution des images à environ 150 DPI si le fichier est encore trop gros. Refaire le rendu de chaque page sous forme d'image donne les plus grosses économies sur les scans, mais supprime le texte sélectionnable : gardez donc l'original.
- Les images, surtout les scans et les photos prises au téléphone, représentent l'essentiel du poids d'un PDF volumineux typique.
- La compression sans perte est toujours sûre mais fait souvent gagner peu ; la compression des images fait gagner bien plus, mais modifie les images.
- Environ 150 DPI suffisent pour un affichage net à l'écran ; 300 DPI ne sont nécessaires que pour l'impression ou les détails fins.
- Beaucoup de messageries limitent les pièces jointes à environ 20 à 25 Mo, et les portails de dépôt sont souvent bien plus stricts.
- Vérifiez toujours la lisibilité, la sélection du texte et les liens avant d'envoyer le résultat.
Un PDF de quelques dizaines de pages contenant uniquement du texte peut peser moins qu'une seule photo prise au téléphone, alors qu'un court formulaire scanné peut atteindre plusieurs mégaoctets. Savoir ce que contient le fichier indique quelle technique va fonctionner.
Pourquoi les PDF deviennent si lourds
- Des images en haute résolution. Un appareil photo de téléphone récent produit des photos de 12 mégapixels ou plus. Une fois insérée dans un document, l'image complète est généralement conservée, même si elle est affichée sur quelques centimètres de large.
- Des pages scannées. Un scan est une photographie de chaque page. Les scanners réglés sur 300 ou 600 DPI en couleur produisent de grosses images, même pour une page de simple texte noir.
- Un encodage d'image peu efficace. Certains outils enregistrent les photos avec une compression sans perte plutôt qu'en JPEG, ce qui peut les rendre plusieurs fois plus lourdes.
- Des polices intégrées. Les PDF intègrent leurs polices pour s'afficher de la même façon partout. La plupart des outils n'incluent que les caractères utilisés (un sous-ensemble), mais certains intègrent les fichiers de police complets, ce qui pèse surtout pour les grandes polices asiatiques.
- Des ressources en double. La fusion de PDF laisse souvent plusieurs copies des mêmes polices et logos, une par fichier source.
- Des données résiduelles. Les éditeurs qui enregistrent de façon incrémentielle ajoutent les modifications à la fin du fichier et conservent les anciennes versions à l'intérieur. Les métadonnées, les miniatures de pages, les pièces jointes intégrées, les calques cachés et les scripts de formulaires s'y ajoutent.
Optimisation sans perte et compression des images
Il existe trois niveaux de compression d'un PDF, et leurs avantages et inconvénients sont très différents.
| Méthode | Ce qui change | Texte, liens et formulaires | Gain habituel | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Optimisation sans perte | Supprime les objets inutilisés et les anciennes révisions, regroupe plus efficacement les objets et les flux, fusionne les doublons | Conservés à l'identique | Faible à modéré ; peu sur les fichiers déjà optimisés | Documents numériques, contrats, formulaires |
| Réduction de la résolution des images | Les images intégrées sont réduites en résolution et recompressées en JPEG ; le texte reste du texte | Conservés | Important sur les documents riches en photos | Rapports et brochures avec photos |
| Nouveau rendu des pages | Chaque page est dessinée sous forme d'une seule image et un nouveau PDF est construit à partir de ces images | Perdus : le texte ne peut plus être sélectionné ni recherché, les liens ne fonctionnent plus | Important sur les scans ; peut alourdir les fichiers contenant uniquement du texte | Scans et fichiers devant respecter une limite stricte |
Notre outil Compresser un PDF propose un mode Sans perte et deux modes de nouveau rendu : Recommandé dessine chaque page en JPEG à 150 DPI, et Fort fait de même à 100 DPI. Si le résultat devait être plus lourd que l'original, ce qui peut arriver avec de courts fichiers ne contenant que du texte, il conserve votre original. Il s'exécute dans le navigateur : les documents confidentiels ne sont donc pas envoyés.
Refaire le rendu d'un document numérique est généralement un mauvais compromis : une page de texte vectoriel est très compacte, alors que l'image de cette page ne l'est pas, et vous perdez la recherche, la copie et l'accessibilité pour les lecteurs d'écran. Réservez le nouveau rendu aux documents scannés, qui étaient déjà des images.
Choisir la bonne résolution
Le DPI (points par pouce) indique combien de pixels sont utilisés pour chaque pouce de la page imprimée. Une page A4 mesure environ 8,3 sur 11,7 pouces, donc :
| Résolution | Page A4 en pixels (approx.) | Convient pour |
|---|---|---|
| 72–100 DPI | 600–830 de large | Aperçus ; les petits caractères peuvent paraître flous |
| 150 DPI | 1240 × 1754 | Lecture à l'écran, e-mail, la plupart des dépôts de fichiers |
| 200–300 DPI | 1650–2480 de large | Impression, petits caractères, OCR, signatures |
| 600 DPI | 4960 × 7016 | Scans d'archivage, dessins détaillés |
Doubler la résolution multiplie le nombre de pixels par quatre : c'est pourquoi passer un scan de 300 DPI à 150 DPI réduit souvent considérablement ses données d'image tout en restant parfaitement lisible à l'écran.
Tailles à viser pour l'e-mail et les dépôts de fichiers
Beaucoup de messageries limitent les pièces jointes à environ 20 à 25 Mo par message, et certains serveurs de messagerie d'entreprise fixent des limites plus basses. Les pièces jointes sont aussi encodées pour le transport, ce qui augmente leur taille d'environ un tiers : un fichier tout juste sous la limite annoncée peut donc quand même être refusé. En pratique :
- E-mail : visez bien moins de 10 Mo quand c'est possible ; au-delà d'environ 15 Mo, le message risque d'être rejeté.
- Candidatures, portails administratifs et universitaires : vérifiez la limite indiquée, souvent de quelques mégaoctets seulement par fichier.
- Applications de messagerie et formulaires web : les limites varient beaucoup ; les fichiers plus légers s'ouvrent aussi plus vite sur téléphone.
Lorsqu'un fichier reste trop gros pour être envoyé par e-mail même après compression, un lien vers un espace de stockage en ligne vaut mieux que de dégrader le document.
Comment compresser un PDF pas à pas
- Ouvrez Compresser un PDF et ajoutez le fichier.
- Choisissez d'abord Sans perte et vérifiez la nouvelle taille.
- Si le fichier reste trop gros et que le document est un scan ou surtout composé de photos, essayez Recommandé (150 DPI).
- N'utilisez Fort (100 DPI) que si vous devez respecter une limite stricte, et vérifiez que les petits caractères restent lisibles.
- Téléchargez le résultat et conservez le fichier original sans le modifier.
Les solutions pour ordinateur reposent sur les mêmes principes. Dans Microsoft Word pour Windows, Fichier > Enregistrer sous avec le type PDF propose l'option Optimiser pour : Taille minimale (publication en ligne). Adobe Acrobat Pro propose Réduire la taille du fichier et un Optimiseur de PDF plus détaillé. Sous Linux et macOS, Ghostscript peut réécrire un PDF en réduisant la résolution des images tout en conservant le texte :
gs -sDEVICE=pdfwrite -dPDFSETTINGS=/ebook -dNOPAUSE -dBATCH -o smaller.pdf original.pdfLe préréglage /ebook vise environ 150 DPI ; /screen descend plus bas et /printer conserve 300 DPI.
Diviser le fichier ou supprimer des pages
Parfois, le meilleur moyen d'alléger un PDF est d'en envoyer moins. Si seules quelques pages sont nécessaires, supprimez les autres avec Supprimer des pages PDF. Si toutes les pages sont nécessaires mais que le fichier dépasse la limite des pièces jointes, utilisez Diviser un PDF pour le découper en parties et les envoyer dans des messages distincts, numérotés pour que le destinataire les garde dans l'ordre. Les pages blanches et les feuilles de séparation produites par un scanner méritent aussi d'être supprimées.
Archiver un PDF dans un ZIP aide rarement, car le contenu d'un PDF est déjà compressé en interne ; notre guide sur les formats d'archive explique pourquoi.
Alléger les documents scannés
L'économie la plus facile se fait au moment du scan. Pour un document texte ordinaire, scannez à 200 ou 300 DPI plutôt qu'à 600, et utilisez les niveaux de gris ou le noir et blanc plutôt que la couleur, sauf si la couleur a un sens, comme un tampon ou une signature surlignée. Les applications de scan pour téléphone, qui recadrent et redressent les pages, produisent aussi des fichiers bien plus légers que de simples photos.
Pour des photos prises au téléphone, vous pouvez contrôler plus précisément le résultat en travaillant vous-même sur les images :
- Si les pages sont déjà dans un PDF, convertissez-les en images avec PDF en JPG à 150 DPI.
- Réduisez les images avec Compresser une image en ajustant la qualité jusqu'à ce que le texte reste net.
- Reconstituez le document avec JPG en PDF en choisissant A4 ou US Letter afin que les pages s'impriment à la bonne taille.
Notez que, comme le nouveau rendu des pages, cette méthode produit des pages composées uniquement d'images. Si le destinataire a besoin d'un texte recherchable, passez ensuite le scan dans un logiciel d'OCR (reconnaissance optique de caractères).
Vérifier le résultat avant l'envoi
- Lisez le plus petit texte avec un zoom de 100 % et de 200 %, y compris les notes de bas de page, les tableaux et les figures.
- Vérifiez les signatures, les tampons et les photos pour détecter flou ou artefacts JPEG.
- Essayez de sélectionner et de rechercher du texte si le destinataire doit pouvoir en copier.
- Cliquez sur un lien et testez les champs de formulaire dans les documents numériques.
- Comparez le nombre de pages avec l'original.
- Imprimez une page si le document est destiné à être imprimé.
Questions fréquentes
Peut-on réduire la taille d'un PDF sans aucune perte de qualité ?
Oui, avec l'optimisation sans perte, qui élimine le superflu sans toucher au contenu. Le gain dépend de l'efficacité avec laquelle le fichier a été créé et peut être faible. Des réductions plus importantes passent par la compression des images, qui se fait avec perte, même si à 150 DPI la différence est généralement invisible à l'écran.
Pourquoi mon PDF scanné est-il si lourd ?
Chaque page est une image complète, souvent scannée en haute résolution et en couleur. Un nouveau scan à 200 ou 300 DPI en niveaux de gris, ou la compression du fichier existant à 150 DPI, le réduit généralement beaucoup.
Pourquoi ne puis-je plus sélectionner le texte après avoir compressé mon PDF ?
Le compresseur a refait le rendu de chaque page sous forme d'image, ce qui supprime la couche de texte. Utilisez plutôt une méthode sans perte ou de réduction de la résolution des images, ou gardez l'original pour copier le texte.
Pourquoi la compression a-t-elle rendu mon PDF plus gros ?
Un PDF ne contenant que du texte est déjà compact, et transformer ses pages en images ajoute des données. Notre outil conserve alors l'original ; pour ces fichiers, l'optimisation sans perte est la seule option utile.
Comment ramener un PDF sous 2 Mo pour un portail de dépôt ?
Essayez d'abord l'optimisation sans perte, puis 150 DPI, puis 100 DPI. Si le fichier reste trop gros, supprimez les pages qui ne sont pas indispensables ou découpez-le en plusieurs fichiers si le portail en accepte plusieurs.