ZIP es el formato comprimido más compatible y se abre en casi cualquier dispositivo sin software adicional; 7Z suele generar los archivos más pequeños y ofrece un cifrado AES-256 robusto; RAR añade registros de recuperación, pero hace falta WinRAR para crearlo, y TAR.GZ es el estándar en Linux porque conserva los permisos de Unix. Para compartir con cualquiera, elige ZIP; para la máxima compresión o copias de seguridad cifradas, elige 7Z; para sistemas y servidores Linux, elige TAR.GZ o TAR.XZ.
- ZIP se abre de forma nativa en Windows, macOS, escritorios Linux, iOS y Android, por lo que es la opción segura para compartir.
- 7Z con LZMA2 suele comprimir texto, código y documentos bastante mejor que ZIP, a costa de velocidad y compatibilidad.
- RAR es un formato propietario: cualquiera puede extraerlo, pero crear archivos RAR requiere WinRAR o su versión de línea de comandos.
- TAR es un formato para agrupar archivos; el sufijo .gz, .bz2 o .xz indica el compresor que se aplica encima.
- Las fotos, los vídeos, la música y los archivos de Office ya están comprimidos, así que ningún formato los hará mucho más pequeños.
- Un ZIP cifrado sigue mostrando los nombres de sus archivos; 7Z y RAR también pueden ocultarlos.
Un archivo comprimido hace dos cosas: agrupa muchos archivos y carpetas en uno solo y, normalmente, los comprime. Los formatos que verás a continuación ofrecen equilibrios distintos entre tasa de compresión, velocidad, compatibilidad y seguridad, y la elección correcta depende mucho más de quién va a abrir el archivo que de ahorrar los últimos kilobytes.
ZIP: el formato universal
ZIP lo creó en 1989 PKWARE, la empresa de Phil Katz, y su especificación (el «APPNOTE» de PKWARE) es pública. Cada archivo dentro de un ZIP se comprime por separado, casi siempre con el algoritmo Deflate, y un directorio central al final del archivo enumera todas las entradas. Como los archivos se guardan de forma independiente, un programa puede extraer uno solo con rapidez sin leer el resto, y el daño en una entrada no arruina necesariamente las demás.
Su punto fuerte es el alcance. El Explorador de archivos de Windows, el Finder de macOS, la mayoría de los escritorios Linux, iOS y Android abren los ZIP sin instalar nada, y muchos otros formatos son ZIP disfrazados: los archivos .docx, .xlsx, .pptx, .epub, .jar y .apk son archivos ZIP con una estructura interna concreta.
Cosas que conviene saber sobre ZIP:
- Hay dos tipos de cifrado. El esquema original, ZipCrypto, es débil y vulnerable a ataques de texto plano conocido. La extensión más reciente, AES-256, es robusta, pero el Explorador de archivos de Windows no puede abrir ZIP cifrados con AES, así que los destinatarios suelen necesitar 7-Zip, WinRAR u otro compresor completo.
- Los nombres de archivo siguen visibles. Con el cifrado ZIP estándar se cifra el contenido de cada archivo, pero no los nombres, los tamaños ni las fechas del directorio. Cualquiera puede ver qué hay dentro sin la contraseña.
- Archivos grandes y nombres Unicode. La extensión ZIP64 elimina los antiguos límites de 4 GB, y un indicador UTF-8 permite nombres de archivo con caracteres no latinos. Los archivos creados con herramientas antiguas sin ese indicador pueden mostrar nombres ilegibles al abrirse en un sistema con otro idioma configurado.
Puedes crear uno en el navegador con nuestra herramienta Crear archivo ZIP, que ofrece una contraseña AES-256 opcional, y abrirlo con Descomprimir archivos.
RAR: propietario y con registros de recuperación
RAR lo desarrolló Eugene Roshal y es el formato nativo de WinRAR. La versión actual, RAR5, sustituyó al antiguo RAR4 y usa AES-256 para el cifrado. El código de descompresión es de libre acceso, y por eso muchos programas pueden extraer archivos RAR, pero el algoritmo de compresión no se licencia a otro software para crear archivos RAR. En la práctica necesitas WinRAR (o el programa de línea de comandos rar) para hacerlo.
RAR tiene funciones que lo mantuvieron popular para distribuir archivos grandes:
- Los registros de recuperación guardan datos de redundancia adicionales para poder reparar un archivo parcialmente dañado.
- Los archivos multivolumen dividen un archivo en partes (
.part1.rar,.part2.rar, etc.) que se extraen juntas. - La compresión sólida trata muchos archivos como un único flujo continuo, lo que mejora la compresión en colecciones de archivos parecidos.
- El cifrado de nombres de archivo puede ocultar la lista de contenidos hasta que se introduce la contraseña.
Si recibes un RAR y no tienes nada para abrirlo, nuestro extractor de RAR abre archivos RAR4 y RAR5 en tu navegador, y RAR a ZIP lo convierte a un formato que todo el mundo puede abrir.
7Z: la mejor compresión para la mayoría de los datos
7Z es el formato nativo de 7-Zip, un compresor gratuito y de código abierto creado por Igor Pavlov. Normalmente usa LZMA o LZMA2, algoritmos que mantienen un diccionario grande de los datos ya vistos y codifican las repeticiones de forma muy compacta. En texto, código fuente, registros, bases de datos e imágenes sin comprimir, los archivos 7Z suelen ser claramente más pequeños que los ZIP con los mismos archivos. La contrapartida es que la compresión es más lenta y consume más memoria, sobre todo con los ajustes más altos.
7-Zip crea archivos sólidos por defecto y admite cifrado AES-256. Al crear un archivo 7Z en 7-Zip también puedes marcar Cifrar nombres de archivo, que cifra la cabecera del archivo para que nadie pueda ver qué contiene sin la contraseña.
Su debilidad es la compatibilidad. Los destinatarios con versiones antiguas de Windows, con macOS o con móviles suelen necesitar una aplicación adicional. Nuestra herramienta Crear archivo 7Z genera archivos comprimidos con LZMA en tu navegador (sin opción de contraseña); usa el propio 7-Zip cuando necesites un 7Z cifrado.
TAR.GZ, TAR.XZ y TAR.BZ2: el estilo Unix
TAR (siglas de «tape archive», archivo en cinta) no comprime nada. Concatena archivos en un único flujo y registra la ruta, el tamaño, la fecha de modificación, los permisos de Unix, el propietario y el grupo de cada archivo, además de los enlaces simbólicos. Esos metadatos son la razón de que TAR sea el estándar para el software de Linux, las copias de seguridad de servidores y las versiones de código fuente: los archivos extraídos conservan sus bits de ejecución y su propietario, algo que ZIP gestiona mal.
La compresión es un paso aparte que se aplica a todo el flujo TAR, y la extensión te dice qué compresor se usó:
- .tar.gz o .tgz usa gzip, que se basa en el mismo algoritmo Deflate que ZIP. Es rápido y compatible en todas partes.
- .tar.bz2 usa bzip2, que normalmente comprime mejor que gzip pero es más lento.
- .tar.xz usa xz, basado en LZMA2, con una compresión parecida a la de 7Z.
Como el compresor ve todos los archivos como un único flujo, un tarball es, en la práctica, sólido. Eso ayuda a la compresión, pero para extraer un solo archivo hay que descomprimir todo lo que lo precede, y una corrupción al principio del archivo puede afectar a todo lo que viene después. TAR no tiene cifrado integrado; en Linux suele combinarse con otra herramienta, como GnuPG. Linux y macOS incluyen el comando tar, y Windows 10 y 11 también traen uno:
tar -czf project.tar.gz project/ # crea un tarball con gzip
tar -cJf project.tar.xz project/ # crea un tarball con xz
tar -xf project.tar.gz # extrae (la compresión se detecta automáticamente)Para crear uno sin usar la terminal, utiliza nuestro creador de TAR.GZ.
ISO: una imagen de disco, no un archivo comprimido
Un archivo ISO es una imagen, sector por sector, del sistema de archivos de un disco óptico (ISO 9660 o UDF). No está comprimido ni cifrado. Los archivos ISO se usan sobre todo para instaladores de sistemas operativos y para software que espera un disco. Windows y macOS pueden montar un ISO con un doble clic para que aparezca como una unidad, y Linux puede montarlo con un dispositivo de bucle. Rara vez elegirías ISO para compartir archivos normales.
Tabla comparativa
| ZIP | RAR (RAR5) | 7Z | TAR.GZ / TAR.XZ | |
|---|---|---|---|---|
| Compresión típica | Buena (Deflate) | Muy buena | Muy buena a excelente (LZMA2) | Buena (gzip) / muy buena (xz) |
| Velocidad | Rápida | Moderada | Más lenta con ajustes altos | Rápida (gzip) / lenta (xz) |
| Formato abierto | Sí, documentado | No, propietario | Sí, código abierto | Sí |
| Quién puede crearlo | Casi cualquier herramienta | Solo WinRAR o rar | 7-Zip y muchos más | Cualquier sistema Unix, muchas herramientas |
| Cifrado | AES-256 o ZipCrypto débil | AES-256 | AES-256 | Ninguno integrado |
| Puede ocultar nombres de archivo | No (ZIP estándar) | Sí | Sí | No aplica |
| Conserva permisos de Unix | En parte, según la herramienta | En parte | Limitado | Sí |
| Extraer un archivo con rapidez | Sí | No en modo sólido | No en modo sólido | No |
| Datos de recuperación | No | Sí (registros de recuperación) | No | No |
Compatibilidad integrada en cada sistema operativo
| Sistema | Lo abre de forma nativa | Suele necesitar una aplicación para |
|---|---|---|
| Windows 10 | ZIP, ISO (montaje); TAR desde la línea de comandos | RAR, 7Z, TAR.GZ en el Explorador, ZIP cifrado con AES |
| Versiones recientes de Windows 11 | ZIP, RAR, 7Z, TAR, TAR.GZ y otros formatos habituales, ISO (montaje) | ZIP cifrado con AES y otros archivos protegidos con contraseña |
| macOS | ZIP, TAR, TAR.GZ, ISO (montaje) | RAR, 7Z |
| Escritorios Linux | ZIP, TAR y sus variantes comprimidas, ISO; a menudo 7Z y RAR con paquetes instalados | Depende de la distribución |
| iOS y Android | ZIP en las aplicaciones de archivos integradas | RAR, 7Z y la mayoría de los demás |
Las versiones recientes de Windows 11 incorporaron la compatibilidad nativa para abrir archivos RAR, 7Z y basados en TAR en el Explorador de archivos, lo que ha facilitado compartir esos formatos con usuarios de Windows. Aun así, no des por hecho que todos los destinatarios tienen un sistema actualizado; ZIP sigue siendo el único formato que puedes enviar a cualquiera sin darle más vueltas.
Por qué algunos archivos apenas se reducen
La compresión funciona encontrando y eliminando redundancia. Las fotos JPEG y HEIC, los vídeos MP4 y MOV, el audio MP3 y AAC, las imágenes PNG y los archivos PDF ya comprimen sus datos internamente, y los archivos de Office son en sí mismos archivos ZIP. Pasarlos por cualquier compresor suele ahorrar muy poco, a veces nada, elijas el formato que elijas. En una carpeta de fotos de vacaciones la diferencia entre ZIP y 7Z suele ser insignificante, así que debe decidir la compatibilidad.
El texto plano, las exportaciones CSV, los registros, el código fuente, las imágenes sin comprimir como BMP o TIFF y los discos de máquinas virtuales son lo contrario: se comprimen muy bien, y aquí 7Z y TAR.XZ superan claramente a ZIP. Si necesitas archivos multimedia más pequeños, comprime los propios archivos multimedia, por ejemplo con nuestro compresor de imágenes.
Qué formato elegir
| Situación | Mejor opción | Por qué |
|---|---|---|
| Adjunto de correo o compartir con cualquiera | ZIP | Se abre en todas partes sin software adicional |
| Compartir archivos confidenciales | 7Z con nombres de archivo cifrados, o ZIP con AES-256 | Cifrado robusto; 7Z además oculta la lista de archivos |
| Copia de seguridad personal a largo plazo | 7Z o ZIP | Formatos abiertos con herramientas gratuitas que seguirán disponibles |
| Servidores Linux, versiones de software, directorios personales | TAR.GZ o TAR.XZ | Conserva permisos, propietarios y enlaces simbólicos |
| La descarga más pequeña posible de datos con mucho texto | 7Z o TAR.XZ | Compresión basada en LZMA |
| Distribución grande en varias partes que necesita datos de reparación | RAR | Registros de recuperación y volúmenes |
| Instalador de sistema operativo | ISO | Es lo que esperan los instaladores y las máquinas virtuales |
Para cambiar de formato más adelante, nuestro conversor de archivos comprimidos convierte archivos RAR, 7Z, TAR e ISO a ZIP, 7Z, variantes de TAR y más, todo en tu navegador. Para saber más sobre las opciones de cifrado, consulta cómo proteger con contraseña un archivo PDF, Word, Excel o ZIP.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor 7Z que ZIP?
En tasa de compresión y opciones de cifrado, normalmente sí: 7Z suele producir archivos más pequeños y puede ocultar los nombres de archivo. En compatibilidad, no: ZIP se abre en prácticamente cualquier dispositivo sin software adicional. Elige 7Z para tus propias copias de seguridad o para destinatarios técnicos, y ZIP para todos los demás.
¿Es mejor RAR que 7Z?
La compresión es más o menos similar, y cuál gana depende de los datos y de los ajustes. RAR ofrece registros de recuperación; 7Z es gratuito y de código abierto, y cualquiera puede crearlo. A menos que necesites registros de recuperación, 7Z suele ser la opción más práctica.
¿Puedo abrir archivos RAR o 7Z sin instalar nada?
En las versiones recientes de Windows 11 puedes abrirlos directamente en el Explorador de archivos. En otros sistemas puedes usar un extractor en el navegador como el nuestro, que procesa el archivo de forma local sin subirlo.
¿Por qué no se redujeron mis vídeos al comprimirlos en ZIP?
Los formatos de vídeo, foto y audio ya están comprimidos, así que queda muy poca redundancia que eliminar. Para reducir su tamaño tienes que volver a codificarlos con menor calidad o resolución, no meterlos en un archivo comprimido.
¿Qué diferencia hay entre .tar.gz y .tgz?
Ninguna. Ambos son un archivo TAR comprimido con gzip; .tgz es simplemente una extensión más corta.
¿Puede un archivo ZIP ocultar los nombres de los archivos que contiene?
No con el cifrado ZIP estándar que admiten las herramientas habituales. Si los propios nombres de archivo son delicados, usa un archivo 7Z con cifrado de cabecera, o mete los archivos en un ZIP y cifra después ese ZIP dentro de otro.